Earl Grey – najbardziej znana herbata aromatyzowana na świecie

Każdy herbaciarz chociaż raz próbował herbaty Earl Grey – najbardziej znanej herbaty aromatyzowanej na świecie – ale czy znana jest historia tej mieszanki?

Herbata Earl Grey swą nazwę zawdzięcza Karolowi II Earl Grey, który był premierem Wielkiej Brytanii w latach 1830 – 1834. Według legendy otrzymał on czarną herbatę aromatyzowaną olejkiem bergamoty od indyjskiego maharadży jako podziękowanie za uratowanie jego syna spod kłów tygrysa.

Choć Earl Grey gości na stołach od prawie 200 lat, wciąż trudności sprawia wyjaśnienie skąd wziął się pomysł na stworzenie herbaty z olejkiem wyciskanym z malutkich cytryn rosnących w klimacie śródziemnomorskim. Okazuje się, że bardzo prawdopodobnie bergamotki do produkcji Earl Greya użyto dopiero w Wielkiej Brytanii w celu reprodukcji cytrusowego smaku herbaty otrzymanej przez Karola II. Oryginalnie do stworzenia herbaty Earl Grey wykorzystywano cytrusy rosnące w Chinach – neroli czyli gorzką pomarańczę oraz owoc z drzewa sinesis.

Rodzina Earl Grey w swoich pamiętnikach wspomina także, że użycie olejku bergamotki miało dwojaki cel – jej aromatyzowanie, jak również poprawę efektów parzenia herbaty twardą wodą, gdyż ówczesna jakość wody na Wyspach pozostawiała wiele do życzenia.

Co ciekawe, wiele najbardziej znanych brytyjskich firm herbacianych przypisywało sobie stworzenie jedynej i niepowtarzalnej receptury na herbatę Earl Grey. Poszczególne marki prześcigały się w zabiegach marketingowych zachęcających do zakupu Earl Greya właśnie u nich. Na plakatach promujących można było miedzy innymi przeczytać “Wyjątkowa herbata chińska szybko zdobywająca uznanie koneserów, którzy doceniają delikatny, charakterystyczny posmak” lub “Herbata stworzona w 1836 roku by spełnić oczekiwania Premiera”.

Do dziś herbata Earl Grey wywołuje wiele emocji. Jest to jedna z tych kompozycji obok której nie sposób przejść obojętnie i warto do niej wracać.